El año que hoy termina abre para los cubanos la puerta a un nuevo milenio,  que según las autoridades de la isla, transitará por el mismo camino de las  últimas cuatro décadas.
El anuncio puede servir lo mismo para llorar de alegría que de pena. Es  cuestión de perspectiva. Desde una óptica positiva puede ser motivo de  alegría comprobar cómo se afana la dictadura, en estos últimos días, por  asegurar que el postcastrismo que se avecina con el 2001, mantendrá  inalterable al comunismo cubano.
La alegría viene por aquel viejo refrán que afirma: ``Dime de lo que  presumes y te diré de lo que careces''. La pena podría ser el resultado de un  desenlace trágico, provocado por aquellos que quieran cerrar el camino a la  modernidad democrática.
Para reforzar esa pretensión de continuidad, las autoridades cubanas han  proclamado en las últimas semanas que el año 2000 concluye con una economía  que se recupera y una ideología que se reafirma en el respaldo popular. Para  lo primero se ofrecen cifras y para lo segundo consignas. Las cifras hablan  de un crecimiento del 5.6 por ciento de la economía. De ingresos superiores  al 12 por ciento en el comercio exterior, de una producción récord de 72,000  toneladas de níquel, de la visita de 1.8 millones de turistas, de un aumento  del 14.5 por ciento en la agricultura y de una producción agrícola superior  en 14.5 por ciento a la del pasado año.
También de la producción de 3.3 millones de toneladas de ``petróleo  equivalente''. El término se refiere a la combinación de crudo y gas  acompañante, que en las estadísticas cubanas públicas no se separan...
Pero como no todo es color de rosa, y la floreciente macroeconomía oficial  no se percibe en la lucha cotidiana por sobrevivir al período especial,  existen también cifras oficiales menos alentadoras.
Según admitió Osvaldo Martínez, presidente de la Comisión de Asuntos  Económicos de la Asamblea Nacional, ``aún cuando los incrementos productivos  han sido elevados en algunos productos agrícolas, la agricultura se encuentra  lejos de alcanzar las necesidades alimentarías de la población''. La  producción lechera no logra recuperarse y la ganadería lo hace muy  lentamente. La zafra, que ya comenzó, será este año inferior a lo previsto y  la producción de azúcar no superará las 3.7 millones de toneladas.
El turismo no alcanzó el número mágico de los dos millones; el 9 por ciento  de aumento en el 2000 fue muy inferior al 18 por ciento de crecimiento  promedio anual del último quinquenio.
El desempleo nacional, según las estadísticas oficiales, anda por un modesto  5.5 por ciento; sin contar los llamados ``obreros interruptos'' y los  ``trabajadores disponibles''. El salario medio es de 249 pesos mensuales,  unos $11.31 al cambio actual.
La nota más dramática le tocó al ministro de Economía, José Luis Rodríguez.   ``El objetivo estratégico del Plan 2001 será reducir el déficit financiero  externo'', declaró Rodríguez en su informe a la Asamblea Nacional.
Dicho en términos más claros, se trata de disminuir la brecha de la cuenta  corriente entre lo que el país ingresa por exportaciones y lo que compra para  sobrevivir. Rodríguez no quiso dar una cifra del déficit financiero de cuenta  corriente, pero describió la situación de las finanzas externas a fines del  año como ``muy tensas''.
Según diplomáticos radicados en La Habana, citados sin identificar en una  nota de la agencia Reuters, ese déficit podría ser de $1,000 millones en el  2000.
La pregunta que los expertos se hacen desde hace algún tiempo no tiene  respuesta oficial: ¿Cómo está financiando Cuba ese déficit? ¿De dónde sale el  dinero para pagar esa diferencia que cada año aumenta y se acumula? Esa  interrogante permanece abierta. Forma parte de otras muchas que los días por  venir se encargarán de descifrar más allá de las consignas.
Por ahora sólo nos queda decir: Feliz Año Nuevo.

Pablo Alfonso

Publicado en diciembre del 2000 en El Nuevo Herald