La Habana, 22 mar (PL) Con la presencia del presidente cubano, Fidel
Castro, quedo inaugurada hoy la Conferencia Academica "Giron: 40 anos
despues", a la que asisten protagonistas cubanos y estadounidenses de la
invasion a la Isla por Playa Giron, en Bahia de Cochinos. Al dar la
bienvenida a los delegados, Juan Vela, rector de la Universidad de La
Habana, explico que en la organizacion del evento trabajaron de manera
conjunta organizaciones cubanas y norteamericanas. 

   Con independencia de las diferencias, que seguramente existen
entre los participantes, nadie niega el hecho de que no es posible
hablar de las relaciones entre Cuba y Estados Unidos sin analizar los
sucesos de Playa Giron, apunto Vela. 

   Pretendemos que la Conferencia contribuya al esclarecimiento de
los hechos, tal y como sucedieron, sus motivaciones y consecuencias,
agrego el Rector de la Universidad de La Habana, una de las
instituciones que auspician el evento por la parte cubana. 
 

   Thomas Blanton, director de los archivos de seguridad nacional de
la Universidad George Wahington, agradecio la posibilidad brindada
por el gobierno cubano de reunirse en esta capital para analizar los
sucesos ocurridos hace 40 anos. 
 

   Esta conferencia constituye una victoria sobre una historia
amarga, y tiene cientos de padres, muchos de los cuales estan
presentes en esta sala, apunto Blanton al parafrasear las palabras
del extinto mandatario de Estados Unidos, John F. Kennedy
(1961-1963), tras la derrota sufrida por sus tropas de que "la
victoria tiene muchos padres, pero la derrota es huerfana". 

   Durante el transcurso del foro, ambas partes desclasificaran
documentos sobre la invasion, financiada y organizada por la Casa
Blanca para derrocar a la Revolucion cubana. 

   El especialista norteamericano anuncio que al final de la
conferencia todos los documentos seran compilados en un archivo comun
para su posterior publicacion. 

   Esos documentos, afirmo Blanton, muestran que desde Giron a la
fecha han existido muchas oportunidades para el dialogo, pero se han
perdido. 
 

   Hoy puedo decir con orgullo que la oportunidad que se nos presenta
no la desaprovecharemos, acoto el delegado estadounidense. 

   En la Conferencia Academica participan por la parte estadounidense
Arthur Schlesinger, quien fuera asistente especial de Kennedy, y
Richard Goodwing, coordinador de asuntos cubanos de esa misma
administracion. 

   Asisten tambien Robert Reynolds, jefe de la estacion CIA de Miami
en los momentos de la invasion, y cinco invasores miembros de la
brigada 2506 que desembarco en Bahia de Cochinos, el 17 de abril de
1961. 

   La parte cubana la preside Jose Ramon Fernandez, protagonista de
esa batalla, y esta integrada por otros jefes militares que tomaron
parte en la accion, asi como investigadores de los sucesos. 
 

Cinco brigadistas, acompañados por la hermana de John F. Kennedy, visitan la zona de combate 
 

MAURICIO VICENT | La Habana 

Las arenas de Bahía de Cochinos recibieron este fin de semana una visita muy especial: la de cinco exiliados cubanos de la Brigada 2506 que hace 40 años desembarcaron en esas mismas playas armados hasta los dientes para derrocar a Fidel Castro. Esta vez lo hicieron en son de paz y acompañados por Jean Kennedy Smith, hermana del asesinado presidente John F. Kennedy, que en la madrugada del 17 de abril de 1961 dio el visto bueno a la famosa invasión, que fue financiada y organizada por la CIA, el servicio de inteligencia de Estados Unidos.

Cuatro décadas después de aquel histórico suceso, Jean, su hijo William y una delegación norteamericana de medio centenar de personas participaron en la conferencia académica Giron, 40 años después, que concluyó el sábado en el escenario de los combates: Playa Girón, Playa Larga y Bahía de Cochinos. La invasión duro tres días y concluyó en un estrepitoso fracaso - 200 invasores muertos y 1.180 detenidos- que contribuyó a consolidar y radicalizar la revolución de Fidel Castro.

Sobre este y otros aspectos trató el seminario, que contó todos los días con la participación del presidente cubano, quién encabezó la delegación revolucionaria. La conferencia tuvo momentos emotivos -especialmente uno, cuando el exiliado ex brigadista Alfredo Duran se estrechó las manos con Arnaldo Morfa, oficial de las Fuerzas Armadas Revolucionarias que disparó contra él durante la batalla- y acabó con un comunicado conjunto que expresa el deseo de que el éxito del seminario "sirva de modelo para continuar la ampliación de un diálogo sobre éste y sobre otros temas importantes en el prolongado conflicto entre Estados Unidos y Cuba".

"Tal vez éste sea el inicio de una reconciliación'" entre cubanos, dijo José Hernández, uno de los miembros de la Brigada 2.506 asistentes al foro. "Vivir de nuevo los combates, ver de nuevo los lugares... Ha sido emocionante ver a dos adversarios unidos", afirmó el exiliado, cuya visita a Cuba es la primera desde aquellos días.

Las autoridades cubanas se han mostrado pesimistas sobre la posibilidad de que la conferencia pueda contribuir a un acercamiento entre La Habana y la actual administración norteamericana, pero algunos de los asistentes sí han expresado su confianza en que el foro sea al menos un primer paso hacia una reconciliación entre los antiguos contrincantes.

Visiblemente emocionada, la hermana de JFK, después de un paseo por Playa Larga, localidad donde murieron 70 cubanos de ambos bandos, declaró: "Creo que ahora podemos dejar todo eso en el pasado y construir nuevas amistades". "La invasión fue algo muy triste porque se perdieron muchas vidas, pero creo que es maravilloso que podamos encontrarnos aquí para aprender mutuamente", añadió. Preguntada por lo que hubiera opinado su hermano de esta conferencia, Jean Kennedy Smith afirmó: "Diría que es importante meditar y mirar al futuro".

Otro de los participantes en la conferencia fue el ex asesor especial de Kennedy, Arthur Schlesinger (1960-63), que mostró su oposición al embargo norteamericano decretado por su Gobierno contra Cuba en 1962. "Han desaparecido las causas que lo motivaron", aseguró el octogenario Schlesinger, quien hizo votos por que las tormentosas relaciones entre los dos países puedan restablecerse durante su vida.

El vicepresidente del Consejo de Ministros de Cuba, José Ramón Fernández, que fue estratega de la batalla junto a Fidel Castro y organizó el encuentro, señaló que los debates fueron "serios y respetuosos". "No siempre los que vinieron del lado de allá piensan de la misma manera que nosotros, pero se han esclarecido muchas cosas, ha sido muy útil", dijo.

Durante la conferencia Cuba desclasificó más de 600 páginas de documentos secretos y el propio Castro aclaró muchos de los temas oscuros de la invasión. Según Thomas Blanton, jefe de los Archivos de Seguridad Nacional de la Universidad George Washington y uno de los 56 miembros de la delegación de EEUU, el presidente cubano analizó la invasión "no como una operación para provocar un levantamiento, sino como una operación para provocar la intervención de Estados Unidos".

"Estoy completamente de acuerdo... yo esperaba que los marines estuvieran detrás de mí", asintió Alfredo Durán. Durán se convirtió en uno de los protagonistas de la conferencia, y dijo durante la sesión de clausura: "Esto ha sido un tributo y un homenaje a todos los cubanos que murieron en estas playas, a los de las fuerzas revolucionarias y a los de la Brigada 2506, con la esperanza de que estos hechos no se repitan más en nuestra historia".