MAURICIO VICENT | La Habana 

Los presidentes de Cuba, Fidel Castro, y de Venezuela, Hugo Chávez, se entrevistaron el domingo en La Habana para revisar y 'ajustar' el Acuerdo Integral de Cooperación firmado por ambos países el año pasado, que establece el suministro de 53.000 barriles diarios de petróleo a la isla en condiciones preferenciales. El viaje de Chávez a Cuba fue decidido por sorpresa al término de una visita de tres días a la República Dominicana, donde el mandatario venezolano se pronunció por consolidar un triángulo entre Caracas, Santo Domingo y La Habana en el que se apoye la integración latinoamericana.

Chávez fue recibido por Castro al pie de la escalerilla del avión como un amigo, a la vez que como un discípulo y un firme aliado político, sin duda, el más importante que tiene Cuba en la región. En la noche del domingo, ambos visitaron a un grupo de 200 enfermos venezolanos que reciben tratamiento gratuito en La Habana, en virtud de un plan de atención médica que prevee la asistencia de 5.000 pacientes venezolanos en la isla este año.

El llamado Acuerdo de Caracas, que Chávez y Castro firmaron en octubre en la capital venezolana, contempla la entrega diaria de 53.000 barriles de crudo a la isla, mientras Cuba presta asistencia médica, deportiva y agrícola a Venezuela. Según fuentes venezolanas, el acuerdo energético, equivalente a unos 500 millones de dólares al año, permite a Cuba pagar hasta el 25 % de la factura petrolera en un plazo de 15 años con una tasa de interés del 2%. Tras la firma de este acuerdo, Venezuela ha pasado a ser uno de los primeros socios comerciales de la isla.

El viaje de Chávez a Cuba se produce después de las visitas de varios gobernadores, alcaldes y estudiantes a la isla, en lo que parece será algo frecuente y 'estratégico' en las futuras relaciones de ambos países.