Estudió en el Instituto de Segunda Enseñanza de Camagüey, donde escribió su primera obra: Clamor en el penal. En La Habana, en los años 30, se vinculó al movimiento teatral de la capital y en 1941 escribió Electra Garrigó. 

El repertorio de los grupos cubanos de teatro tiene en Piñera una fuente de enriquecedora y constante investigación para la actividad dramática, tal y como puede observarse en sus obras más importantes: Jesús y falsa alarma, La boda, Aire Frío (texto teatral que se considera fundacional del teatro cubano moderno), Cuentos fríos, La furia, La carne de René, y La sorpresa.

Enciclopedia Universal Multimedia ©Micronet S.A. 1999/2000
 

LA HABANA, octubre - Después de cuatro décadas de censura, la obra Los siervos, de Virgilio Piñera, se presentó el pasado año en el IX Festival de Teatro de La Habana, en la Sala Covarrubias. El grupo teatral "De la luna" fue el encargado de representar la obra.
En 1996 otra agrupación, "El Público", lo había intentado. Las trabas gubernamentales fueron tantas que al final no fue posible representar Los siervos. Tres años después, el joven Raúl Martín retoma el proyecto como director del grupo De la luna, y realiza una versión libre de la obra, con el propósito de evadir la intolerancia y el dogmatismo de los funcionarios del ministerio de Cultura. Esta versión, con seguridad no hubiera sido aceptada fácilmente por Piñera, mucho menos en estos tiempos.
Virgilio escribió Los siervos en 1955, y la pieza fue publicada en la revista Ciclón. En 1961, cuando Ediciones R publicó el libro "Teatro completo", compilación de los dramas de Piñera, Los siervos, no fue incluida en el tomo, bajo la protesta del autor.
Desde entonces, el intento por presentar esta obra al público cubano fue imposible. Virgilio muere en 1979. Desde mucho antes permanecía marginado por orden expresa del gobierno. En la década de 1990 sus obras de teatro aparecen de nuevo en escena: Electra Garrigó, La boda, Dos viejos pánicos, Jesús, entre otras. Incluso el director y escritor José Milián le rinde homenaje en su obra "Si va a almorzar espera por Virgilio", donde el personaje principal es el propio Piñera. En la obra, Milián describe a su maestro como un hombre huraño y temperamental, pero poseedor de un talento inigualable.
La escasa crítica actual de Cuba señala que la puesta en escena de Los siervos adolece de falta de dominio sobre el carácter verbal del texto y que las criaturas inventadas por Virgilio no tienen una verdadera personalidad, de acuerdo a sus postulados filosóficos, y se elogia el valor que otorga Raúl Martín a la poesía de Virgilio, con la buena ejecución de un niño interpretando "Cuando una bala sale de un revólver de palo".
También, alegan los críticos, esta puesta en escena es, lamentablemente, un híbrido, donde la naturaleza de la obra se fue transformando en función de criterios oficialistas.
Sin embargo, creo que fue un gesto de valentía de este joven director al desafiar el tinglado de viejos criterios que aún se mantienen, porque para llevar Los siervos de Virgilio a escena, tal y como él concibió la obra, habrá que esperar tiempos de plena libertad.

Tania Díaz Castro