Se secó el arroyito se estrenará en el Teatro Nacional de La Habana el próximo 16 de noviembre, día en que Compay cumple 94 años y la capital de Cuba celebra su 482º aniversario. La obra es una combinación de drama y musical, al estilo de las obras cubanas de teatro vernáculo de los años treinta, y cuenta una historia muy sencilla: 'La de una muchacha campesina muy bella que se enamora de un guajiro pobre y es presionada por su madre para que se case por interés con un hombre que le resuelva la vida', explica Compay.

Es media tarde y el trovador está sentado en un taburete criollo en el patio de su casa. Sin quitarse el sombrero ni dejar de chupar su habano, recita algunos versos de la canción que da nombre a la obra: 'Se secó el arroyito que pasaba por mi casa, lo mismo me sucedió con el amor de mi guapa guajira'.

La melodía la compuso Compay hace años y ahora, dice, se ha dedicado 'a seguirla hasta las últimas consecuencias'. 'No crea, la gente va a tener que llevar pañuelo al teatro porque va a llorar'. Invitados a la función están Juan Perro, Martirio, Santiago Auserón y numerosos amigos del legendario cantante. Compay en persona ha supervisado los ensayos y la banda sonora, que incluye composiciones que él ha interpretado magistralmente -como Linda guajira, Las flores de la vida o Desvelo de amor-, todas con arreglos del músico de Irakere Jorge Reyes. Será la Orquesta Jorrín, acompañada por músicos de la Sinfónica Nacional, la encargada de arropar la obra en vivo y en directo.

Pasa el tiempo. Y Compay sigue bordado. 'Estoy entero de salud, duro como un caballo', afirma. De la memoria, ni hablar: 'Ella se peleó conmigo, porque la estaba celando, y yo estaba comprendiendo muy bien que su amor me iba faltando'. Y sigue con otra estrofa de Se secó el arroyito: 'La busqué por todas partes, creyendo fuera evitar, que mi linda florecita, en otro jardín fuera a marchitar'. En principio, no está previsto que el gran Francisco Repilado actúe o suba a escena en Se secó el arroyito. Pero con Compay nunca se sabe.