LE MARCHÉ du havane est en progression. L'offre cubaine, sans que l'on puisse avec exactitude en connaître les chiffres, est désormais régulière et abondante. Mais les amateurs s'inquiètent des conditions dans lesquelles un tel essor de la production est intervenu depuis deux ans. L'augmentation des rendements et la formation des torcedores (rouleurs) sont les deux points sensibles de la situation actuelle du havane. Dans certaines gammes, trop de cigares mal roulés, aux capes imparfaites, présentent des arômes ternes et insipides, sans parler de la contrefaçon, qui touche de nombreux secteurs de la distribution.

Si ses cigares sont les plus célèbres, Cuba n'est que le troisième producteur de cigares hecho a mano (roulés à la main) des Caraïbes. Saint-Domingue reste en tête, suivi du Honduras, où pendant un temps Zino Davidoff fit réaliser des cigares, avant de se replier sur Saint-Domingue.

Depuis 1995, la marque Flor de Selva propose une gamme de cigares composés de feuilles provenant du Honduras, bien assemblés, un peu moins denses que les cubains, aux arômes nuancés : des vitoles plaisantes, moins rassasiantes naturellement que l'équivalent (robusto ou double corona) de la production cubaine. Cette marque commercialise depuis peu une série entièrement nouvelle de cigares également faits à la main avec 100 % de tripes longues de tabac du Nicaragua sous le nom de Cumpay. Les Indiens Tawahkas, de la vallée de Jalapa, où coule la rivière Solonli, avaient coutume d'enterrer les feuilles de tabac pour amorcer la fermentation et nommaient ainsi le puro dont ils absorbaient la fumée. La gamme Cumpay s'est inspirée de cette tradition et s'est adaptée au marché en proposant une série de quatre vitoles : corona, robusto, piramide et churchill (prix entre 28 et 39 F, de 4,3 à et 5,9  ). Ce sont des cigares de caractère, à la combustion aisée, mais manquant parfois de densité, malgré leur attaque poivrée. Ils s'adressent à des fumeurs débutants, ou bien à ceux qui, de temps à autre, préfèrent la légèreté à une expression plus puissante des arômes du tabac.
J.-C. Rt. 
Depuis le 24 novembre, les lieux de dégustation du cigare à Paris se sont enrichis d'une nouvelle adresse : La Bodeguita del Medio (10, rue des Lombards, tél. : 01-44-59-66-90). Ce bar, restaurant, salons de dégustation en musique, c'est l'atmosphère de la maison-mère à La Havane, transposée avec beaucoup de bonne volonté dans le quartier des Halles, sous franchise du groupe hôtelier Gran Caribe. La cuisine et le service sont assurés par des Cubains. 
 
 

Le Monde daté du vendredi 3 décembre 1999