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Fotos de Grégoire Korganow, texto de Antonio José Ponte. Estas fotografías pertenecen al libro Avoir 20 ans à La Havane (Tener veinte años en La Habana), de Grégoire Korganow y Jean Springer, Editions Alternatives, colección Croissance, París, 1998.
 Una
tarde en La Habana, por no hablar de una tarde en ciudades cubanas como
Matanzas o Pinar del Río, convence de inmediato de que el tiempo
no camina. El pasado se pierde fácilmente de vista, no hay pasado.
El futuro no acaba de llegar y se está dentro de un presente fijo.
Así pues, cumplir veinte años en Cuba es tener veinte años
para siempre. Puede tratarse de un hermoso don o de una maldición
refinada, cada veintiañero sabrá cómo tomarlo.
A los veinte años puede sentirse más que nunca la inmensidad del tiempo. Pues en la juventud abundan las expectativas y enseguida comienzan a verse traicionadas. Una, dos, tres o cuatro ilusiones dejan de sustentarse y ya se tomarán las restantes ilusiones por inútiles. La impaciencia hará considerar con el mismo cariz a todo lo venidero. Y no se ha aprendido aún el arte adulto de disimular el aburrimiento. Preguntar a cualquier joven cubano acerca del futuro, acerca de su destino (para ser más impertinentes), equivale a preguntar por una dirección en la ciudad equivocada. Tendrá que respondernos que no ha oído hablar de él, dirá que no existe o, en el caso de los más avisados, hará notar que futuro sólo existe en otra parte, y no allí. Tener veinte años es querer estar en otro sitio, lejos. Tal vez ocurra así para la mayoría de los veintiañeros del mundo, lo es con seguridad para los jóvenes de Cuba. La capital, las ciudades de provincia, los pueblos resultan demasiado llenos y vacíos a la vez, llenos de cosas que no significan nada. Se tiene edad perfecta para un mundo nuevo, y el de alrededor ha sido repasado ya por otros, por generaciones anteriores. No parece existir posibilidad alguna de fundación cuando un país se encuentra al fin de su historia. (Las revoluciones alcanzan el poder para garantizar el inmovilismo de un gobierno; se justifica tal inmovilismo con el pretexto de que ha habido ya suficientes cambios en la historia del país.) Ser joven inclina a la búsqueda de un espacio que ninguna generación mayor haya echado a perder, un espacio preferentemente desconocido para esas generaciones. Un lugar que no puedan tergiversar con sus recomendaciones. Quien se harta en provincias tiene aún La Habana por delante, quien se harta en La Habana deseará estar fuera del país. (Luego, cuando el regreso muchas veces se ha vuelto imposible, se querrá estar en La Habana, en aquella ciudad de provincias, aquel pueblo...) Las razones de tal nomadismo son en parte biológicas y en parte políticas. Es decir, totalmente biológicas, totalmente políticas, si se reconoce que toda nuestra biología de humanos se ha vuelto política. Escaramuzas en la inmovilidad
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Una novia en casa de sus padres justo antes de casarse. En Cuba, el número de divorcios es muy elevado y no es extraño que un cubano se case tres o cuatro veces en la vida. |
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Una fábrica
de procesamiento de caña de azúcar, en la región de
Cienfuegos (centro de Cuba). Antes de su desaparición, la Unión
Soviética compraba a un precio preferencial casi la mitad de la
cosecha cubana de azúcar, que rondaba los siete millones de toneladas
anuales. En 1998, la zafra azucarera cayó a 3,2 millones de toneladas.
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Cosecha de tabaco en la región de Pinar del Río, en el extremo occidental de la isla. En 1998, Cuba produjo más de 160 millones de habanos y exportó hacia un centenar de países. Estados Unidos, principal cliente de Cuba antes de la Revolución, mantiene un embargo comercial que incluye estos famosos cigarros. |
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Cortadores de caña
de azúcar en la región de Santiago (sur de Cuba). Desde los
tiempos de la trata de esclavos africanos, el azúcar, como la población
cubana, es blanca, tostada o morena, escribieron los poetas.
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Una “escuela del campo” en la región de Pinar del Río (oeste de la isla). A partir de los doce años, los niños acuden a estas escuelas dos meses por año para hacer “un servicio social en la agricultura”. |
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Un domingo de playa
en Santiago de Cuba.
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Jóvenes en la Universidad de La Habana. En 1995, 12,7% de los jóvenes cubanos ingresaron en la Universidad, frente al 20,1% que lo hicieron en 1985. Todos los niños cubanos acuden a la escuela primaria, y el 94% de ellos completan el quinto grado. Tres cuartas partes de los jóvenes de entre 12 y 17 años están escolarizados. Entre los adultos, la tasa de analfabetismo es sumamente baja (4,3%). |
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Un rockero ensaya
en La Habana. Los cubanos de todas las edades son muy aficionados a la
música. Salsa, timba, guaracha, mambo, rumba, trova, danzón,
bolero y cha-cha-cha son algunos de sus ritmos preferidos.
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Una joven pareja de cubanos y su hijito. |
La
tierra más hermosa
Desde el triunfo de la Revolución de 1959, Cuba es un Estado comunista gobernado por Fidel Castro Ruz, que, además de Jefe del Estado, es presidente del Consejo de Estado, del Consejo de Ministros, primer secretario del Partido Comunista Cubano (Pcc, partido único) y Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas. Educación y medicina para todos son desde hace 40 años dos de los pilares de la Revolución, al punto que la isla registra un índice de alfabetización sólo superado en América Latina por Argentina y Uruguay, y una esperanza de vida (76,1 años) superior a la de todos los demás países de la región. Actualmente, varios cientos de médicos cubanos prestan servicios en el extranjero, una práctica que comenzó poco después del triunfo de la Revolución y tuvo su momento de esplendor entre 1975 y 1989. A principios de los años 90, la desaparición del bloque comunista sumió a Cuba en una grave crisis económica. Según el gobierno cubano, el pnb de la isla cayó 35% entre 1989 y 1993. A partir de ese año comenzó a recuperarse (+2,5% en 1995, +7,8% en 1996 y +2,5% en 1997). Según cifras de la división de estadísticas de las Naciones Unidas, el pnb cubano per cápita era de 1.983 dólares en 1995. Para hacer frente a la crisis, Fidel Castro abrió cautelosamente la isla al capital extranjero, permitió la libre circulación del dólar entre la población e impulsó el turismo, fenómenos que han propiciado la aparición de problemas sociales que estaban desterrados o tenían una baja incidencia en la isla, como la prostitución y la delincuencia. En el plano político, perdura el sistema de partido único, los medios independientes no pueden desarrollarse, las organizaciones internacionales de defensa de los derechos humanos denuncian la situación de los disidentes. Se calcula que un millón de cubanos viven en el exilio. |
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Nacido en Matanzas (a unos cien
kilómetros al este de La Habana), el poeta y novelista Antonio José
Ponte se instaló en 1980 en la capital cubana, donde realizó
estudios universitarios. Obtuvo el diploma de ingeniero hidráulico
y ejerció esa profesión durante cinco años.
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