Elián González, el niño balsero cubano que acaparó la atención mundial entre noviembre de 1999 y julio del 2000 a raíz de una agria batalla familiar, legal y política por su custodia, que desembocó en una grave crisis entre La Habana y Washington, reapareció el jueves junto a Fidel Castro en un acto público con motivo del 40º aniversario de la fundación de la Unión de Jóvenes Comunistas (UJC). Elián, que ya tiene ocho años, subió al escenario del teatro Carlos Marx de La Habana de la mano de su hermano Gianni, de tres, para saludar y besar al mandatario cubano. El niño y su familia fueron invitados especiales al acto junto con los padres del turista italiano Fabio di Celmo, quien murió en un atentado contra un hotel de La Habana perpetrado en 1997 por terroristas anticastristas. El caso de Elián González sacudió Cuba y EE UU en noviembre de 1999, tras sobrevivir el niño a un naufragio de 14 balseros en el que perecieron su madre, Elizabeth Brotons, y otras 11 personas. La batalla por su regreso a casa desató en Cuba una gigantesca campaña nacionalista y de rearme ideológico que continúa hasta hoy. Desde su regreso, Elián vive en su pueblo natal de Cárdenas, a 140 kilómetros al este de La Habana, apartado de la prensa que lo convirtió en uno de los niños más famosos del mundo, aunque ocasionalmente aparece en actos políticos.