INTERNACIONAL 

El dirigente cubano asegura que Elián González está secuestrado  

MAURICIO VICENT, La Habana  
La batalla por la custodia del niño cubano Elián González se ha convertido, para el Gobierno de Fidel Castro, en asunto de Estado. El mandatario dio ayer a EE UU un plazo de 72 horas para que devuelva al niño, sobreviviente de un naufragio en el que perdió la vida su madre cuando trataban de alcanzar las costas de Florida. Castro afirmó que si Washington no entrega de inmediato el niño a su padre, Juan González Quintana, quien reside en la isla, la "lucha que comienza" puede convertirse en una verdadera "guerra".  

Familiares de los balseros muertos, durante su entierro, el sábado en Miami (AP).

Fidel Castro responsabilizó al Gobierno estadounidense de las consecuencias que se deriven del caso y dijo que en sus manos está "evitar los riesgos" que la situación creada puede entrañar para EE UU "e incluso para Cuba". Afirmó que el niño, quien cumple mañana seis años y se encuentra en casa de unos tíos abuelos en Miami, "esta secuestrado en EE UU" y que Cuba no acepta la "actitud de Poncio Pilatos" que ha asumido Washington al ceder la decisión sobre el futuro del niño a los tribunales de Miami. 

"Aquí no hay nada que decidir. El niño tiene que volver a Cuba", advirtió un Castro visiblemente enfadado, que no ocultó que está dispuesto a llegar hasta donde sea necesario para conseguir el regreso de Elián. El padre y la abuela materna del niño, quien perdió a su hija en el naufragio, reclamaron el sábado su custodia durante un acto celebrado en Cárdenas, la localidad cubana en la que residen, situada a 140 kilómetros de La Habana. 

Hundido y rescatado 

La tragedia de Elián, convertida ya en un nuevo y peligroso motivo de enfrentamiento entre Cuba y EE UU, comenzó el pasado día 24, cuando la embarcación en la que 14 balseros cubanos trataban de entrar ilegalmente en EE UU zozobró frente a las costas de Florida. Sólo sobrevivieron al naufragio una joven pareja y Elián, a quien su madre colocó en un neumático antes de ahogarse. El niño pasó casi 48 horas a la deriva en un mar turbulento, hasta que fue rescatado por unos pescadores. Después de ser atendido en un hospital de Miami, Elián fue entregado a unos parientes lejanos, quienes enseguida fueron visitados por líderes del exilio anticastrista que ofrecieron a la familia ayuda para quedarse con el niño, pese a la petición de su padre y de sus tres abuelos, que viven en Cuba. 

Comenzó entonces en Miami una campaña de prensa alrededor de Elián. El niño apareció en la televisión rodeado de juguetes y con una camiseta de la Fundación Nacional Cubano Americana, e inmediatamente se dijo que el padre era militante del partido comunista y que, por su bien, Elián debía quedarse en EE UU para "crecer en libertad". El Departamento de Estado pasó el caso a los tribunales, que el próximo día 23 deberán decidir sobre su custodia "atendiendo a lo que resulte más beneficioso para su futuro". 

Ayer, Fidel Castro calificó de manipulación "horripilante" lo que se está haciendo en EE UU con el caso de Elián y reiteró que Cuba no acepta ni negociaciones ni mucho menos las decisiones de los "jueces mercenarios y venales" de Miami. "El derecho a la patria potestad lo tiene el padre y nadie más", dijo. 

Castro, quien ha suspendido un viaje a Argentina para ocuparse personalmente del asunto, adelantó por dónde puede venir el futuro conflicto al asegurar que el niño no tiene capacidad legal para acogerse a la Ley de Ajuste Cubano -que establece que todos los cubanos que llegan a EE UU tienen derecho a quedarse-. La existencia de esa ley norteamericana, dijo Castro, es la que provoca tragedias como la de Elián y estimula la emigración ilegal. "Estados Unidos está violando lo establecido en los acuerdos migratorios", dijo en tono de severa advertencia. Dichos acuerdos, firmados en 1994 y 1995, pusieron fin a la llamada crisis de las balsas. 

El mandatario cubano esbozó cuál es su "estrategia de lucha" a corto plazo: movilizaciones masivas en las calles y la denuncia internacional del caso. También pidió a los sectores moderados del exilio que hagan piquetes y protestas para pedir la libertad de Elián. "Le doy un consejo gratuito a EE UU: que actúe con sentido común. Su prestigio está en juego", dijo Castro. 

Mientras el sábado enterraban en Miami los cuerpos de los siete balseros rescatados -el de la madre de Elián, Elizabeth, no ha sido hallado-, las manifestaciones populares para exigir la devolución de Elián ya comenzaron en la isla. La primera tuvo lugar en Cárdenas, adonde acudieron un centenar de parlamentarios cubanos y el presidente de la asamblea Nacional, Ricardo Alarcón. Alarcón presidirá la próxima ronda de conversaciones migratorias entre Cuba y EE UU, que se realizará el día 13 en La Habana, y donde pedirá a Washington la derogación de la ley de Ajuste Cubano. Para Cuba, esta ley es la que estimula las salidas ilegales y el negocio del tráfico de emigrantes. Mañana, día del cumpleaños del niño, está prevista otra gran manifestación.